Vida Universitaria
En Helsinki (y supongo que en toda Finlandia) la vida universitaria es totalmente diferente al concepto que yo he vivido durante los últimos cinco años. Los fineses creen que para rendir en el ámbito escolar es necesario tener también un espacio en la vida para el ocio, y ese aspecto lo trasladan a límites insospechados.
Empecemos por las diferencias entre facultades. En el Campus de Otaniemi debe de haber unas 9 o 10 facultades distintas. Y es muy fácil diferenciar a los estudiantes de cada una de ellas (durante las primeras semanas de curso), ya que cada estudiante puede comprar una especie de "mono" del color de su facultad.
Los de rosa son los ingenieros mecánicos, mientras los blancos son ingenieros de electrónica. El mono original es bastante soso, con sólo algunos anuncios de publicidad, pero durante el año, acudiendo a distintas fiestas puedes ir adquiriendo parches y ir personalizándolo.
Otro tema es el gorro. El gorro es un símbolo de veteranía y de respeto. Se adquiere acudiendo a eventos durante el año (casi siempre lúdicos). Si has pasado las pruebas necesarias durante el primer año, tienes derecho a comprar el gorro, que se puede lucir sólo hasta una determinada fecha de septiembre y en ocasiones especiales. Es curioso ver en algunos eventos importantes a antiguos alumnos con el gorro totalmente amarillo (debería ser blanco), y es que el color amarillento denota veteranía y respeto hacía la persona.
A parte de todo esto, los estudiantes crean asociaciones temáticas, puntos de reunión entre gente que comparte los mismos gustos, como puede ser la asociación de montañismo, de la cerveza, de canto, de tenis o de estudiantes con procedencia sueca. Durante las primeras semanas estas asociaciones se presentan a los nuevos estudiantes organizando dos "rallies", uno en el Campus de Otaniemi, y otro por Helsinki. Cada asociación se ubica en un punto concreto del lugar, y los estudiantes, en grupos de 6-10 personas tienen que ir pasando por cada puesto intentando superar las pruebas que se presentan de la manera más original posible. Muchas risas pasamos aquellos días, sin olvidar la fiesta que prepararon por la noche.
En esta foto podéis ver el inicio del Rally por Helsinki. A los fineses les gusta mucho cantar, y más cuando llevan una o dos cervezas de más.
Sobre la universidad, decir también que es totalmente GRATIS. Es más, no sé si se dará el caso con todos los estudiantes fineses, pero conozco a más de uno que recibe unos 400€ al mes, sólo por estudiar. Sobre mi, recordando que estoy aquí para hacer el trabajo de final de carrera, me han puesto un despacho en el edificio de la facultad de telecomunicaciones. Un despacho compartido eso si, pero con un buen escritorio y un ordenador sólo para mi. A parte me han dado una tarjeta de seguridad para poder acceder a todas las áreas del edificio. Un lujo vaya...
Nuuksio National Park
Como ya dije en otra entrada, Finlandia está llena de bosques con sus respectivos lagos. Cerca de mi piso está el Parque Nacional Nuuksio, un privilegio para los amantes de la naturaleza. La verdad es que mirando el mapa no puedo adivinar la extensión del mismo, pero debe ser incluso más grande que el centro urbano de Helsinki.
Si vas durante el fin de semana (yo fui el domingo 14 de septiembre) puedes ver a cantidad de gente practicando senderismo. Es más, muchos de ellos se entrenan para la temporada de nieve con esos típicos palos que se utilizan en esquí de fondo. También es típico y bastante curioso a la vez ver a gente utilizando esos mismos palos por los caminos de la ciudad.
El parque es precioso. Nosotros (Jordi, que es mi vecino y catalán como habréis podido observar en su nombre, Joseph, uno de mis compañeros de piso y yo) estuvimos paseando alrededor del lago más grande (Nuuksion Pitkäjärvi) siguiendo los distintos caminos que había marcados.
El problema del idioma finés (o suomi para los entendidos) es que no se entiende (de momento, que voy a clases y no es tan difícil como lo pintan). Y por muchos letreros que viéramos al final nos perdimos. El hecho es que los colores marcaban distintos recorridos, pero nos enteramos demasiado tarde, cuando estábamos repitiendo el camino de color verde. Después nos aventuramos por el amarillo, que era el más largo hasta sin saber muy bien cómo, llegamos a una parada de autobús que nos llevaba a casa.
Me impactó bastante ver en el parque puestos para hacer barbacoas, es decir hacer fuego en mitad del bosque. Son puestos especialmente habilitados para eso, pero es algo que por ejemplo en España estaría totalmente prohibido. Estas cosas te pueden dar una idea de lo realmente civilizada que es aquí la gente, a parte que no tienen muchos problemas con incendios debido al clima del país.
Bodom Lake
El lago Bodom o Bodominjärvi en finlandés es un lago situado al norte de Espoo. Es conocido por unos sucesos ocurridos en 1960. Cuatro adolescentes acamparon en las orillas del lago el 4 de junio de aquel año y fueron atacados misteriosamente con un cuchillo. Tres de ellos, un chico de 18 años y dos chicas de 15 murieron, y sólo sobrevivió otro varón de 18 años también. En 2005 acusaron al sobreviviente de haber cometido los tres asesinatos pero fue absuelto de todos los cargos el mismo año.
Para los que les guste el "Death Metal" (estilo de música bastante duro para mi gusto) sabrán que uno de los grupos más famosos "Children of Bodom" deben su nombre a este suceso.
El lago Bodom es otra fantástica obra de la naturaleza. Denso bosque alrededor de un lago de tres kilómetros de longitud y uno de ancho. Para los fineses no debe de tener nada especial, salvo una pequeña playa a la que acudir en verano. Pero para mi es increíble este tipo de parajes, seguramente porqué es imposible ver una cosa parecida en España. Si acaso recuerdo algo parecido por los Picos de Europa, pero en aquella época yo era muy pequeño para poder apreciar algo tan increíble. De todas formas los bosques y la vegetación que se ve por aquí son irrepetibles en un país tan caluroso como el nuestro.
Lo cierto es que logramos sobrevivir al lago, pero no sin ciertas dificultades para encontrar la salida. Después de una larga caminata inventándonos caminos alternativos (había caminos para caballos, pero decidimos que esa era la opción más sencilla y preferíamos pasar más riesgo), y de pasar por una casa fantasmal en mitad de la nada encontramos una parada de autobús.
Lo más divertido fue comprobar, después de unos 15 minutos de espera, como el último autobús ya había pesado. Por suerte encontramos un par de mujeres haciendo "footing" que nos indicaron como llegar a otra parada a un kilómetro más o menos, en un barrio a las afueras de Espoo.
Para más información, en la expedición íbamos un belga, Benedickth, dos franceses, William y François, un eslovaco, Joseph, y tres españoles, Fernando (el que graba el vídeo precisamente), Luis y yo mismo.
La playa de Espoo (Kivenlahti)
Cuando aún estaba en España, bromeaba con mucha gente sobre que mi piso se sitúa a unos 500 metros de la playa. Lo cierto es que no creo que me meta nunca en el agua, pero lo que si es verdad es que ofrece unas vistas espectaculares.
La playa en si no es muy extensa, pero hay un paseo por el bosque rodeando toda la orilla del mar. No muy lejos también se sitúan lo que sería el barrio más poderoso económicamente de Espoo, con unos edificios (todos blancos, no sé bien bien el motivo) de diseño modernista.
Está semana hemos disfrutado de un tiempo exquisito. Sol casi todos los días y una temperatura rondando los 20ºC. Y me ha dado tiempo a hacer algunas capturas de este nuevo hermoso paraje natural.
Tutores, fiestas y otros menesteres
El tema de los "tutores" es algo a destacar de la cultura finlandesa. A cada alumno de intercambio se le asignan una serie de estudiantes fineses que le ayudan en todo lo que necesiten, ya sea con trámites burocráticos como invitaciones a fiestas o eventos especiales. Ser tutor es algo totalmente libre, es decir, los estudiantes se apuntan por voluntad propia y no reciben prácticamente nada a cambio.
En concreto yo tengo tres tutores Hilkka, que fue la que me vino a recoger cuando llegué a Helsinki, Jani y Eetu. Este último habla un correcto español además. Cada semana me están organizando salidas. Simples quedadas para comer o cenar, o otras actividades como ir a hacer escalada "indoor".
Los tres tutores no son sólo para mi. Ellos son responsable de un grupo de 7 alumnos, pero sólo solemos ir a los eventos tres. La verdad es que desconozco el motivo, pues es una buena forma de conocer a gente finlandesa. Normalmente te relacionas más con gente del resto de Europa, ya que donde vives estás lleno de estudiantes erasmus, y eso no te da la posibilidad de conocer a gente del país.
Sobre las fiestas, la verdad es que nos lo estamos montando verdaderamente bien. A parte de las organizadas por la asociación ESN (que son bastante económicas) hemos celebrado dos cumpleaños en los últimos dos fines de semana. La semana pasada el de Luis, un gallego afincado en Madrid por estudios, que es sinónimo de fiesta. Es curioso como siempre que se habla de fiesta sale su nombre a relucir. El viernes también fue el cumpleaños de François, un francés loco por los coches y su Olympique de Marsella (equipo de fútbol).
Normalmente celebramos estos eventos en la "ClubRoom". Dentro de la finca donde se sitúa nuestra vivienda tenemos un piso acondicionado como espacio lúdico. Allí disponemos de una mesa de billar, una Wii, cocina, y infinidad de cómodos sofás y butacas. A parte de para celebrar fiestas, solemos reunirnos cada dos por tres para hablar o simplemente pasar un rato juntos. Cabe destacar que todos los caprichos que tengamos, dentro de un límite de presupuesto, son financiados por la organización que nos alquila las viviendas (HOAS).
Cada lunes organizamos un torneo de poker a 5€ por persona. El ganador se lleva un buen piquito, pero lo mejor son las risas que nos echamos.
Sobre las fiestas en los clubes, como podéis comprobar en la última foto, están llenos de españoles (para el que se halla quedado con la mirada eclipsada, hay un tipo con la camiseta de la Ñ de España detrás mio). Es que no falla, allá donde vayas te encuentras a alguno. En esta foto yo no salgo especialmente bien, pero es que al lado de Fabienne cualquiera sale guapo.
Y esto es todo por hoy, ¡nos leemos en próximas entregas!
